Las vitaminas y minerales actúan conjuntamente en las reacciones metabólicas y conforman algunos de los requerimientos básicos de los procesos bioquímicos normales.
Vitamina C: La vitamina C actúa como un importante antioxidante y es esencial para la síntesis de colágena y material intercelular, Se absorbe rápidamente en el tracto intestinal y se distribuye ampliamente en los tejidos, su eliminación es a través de la orina.
Vitamina E: La vitamina E posee una importante función antioxidante. Protege a las células del daño inducido por la luz solar. Su absorción varía entre 20 y 80% y depende de la presencia de bilis y de un buen funcionamiento pancreático, se deposita en los tejidos adiposos, se metaboliza en el hígado y se excreta por la orina y la bilis.
Betacaroteno: Es un carotenoide precursor de la vitamina A con actividad antioxidante. La absorción gastrointestinal depende de la presencia de bilis y se incrementa con el consumo de alimentos que contengan grasas, alrededor de 20 a 60% se metaboliza a retinol en la pared intestinal y una pequeña cantidad se convierte en vitamina A en el hígado.
Zinc: Entre las funciones bioquímicas concretas del zinc, se incluyen el ácido nucleico y la síntesis y degradación proteicas, el metabolismo del alcohol (a través de la deshidrogenasa del alcohol) y la acción corticosteroide. Su absorción se reduce en presencia de otros componentes de la dieta como fitatos, se distribuye en los tejidos, en mayor concentración en el músculo, hueso, piel y fluidos prostáticos, su excreción es por heces y una pequeña cantidad por orina y sudor.
Nicotinamida: La nicotinamida ha demostrado una inhibición de la destrucción de las células pancreáticas in vitro y también ha sido estudiada en la prevención de la diabetes mellitus tipo I. Se absorbe rápidamente en el tracto gastrointestinal después de su administración y se distribuye completamente en los tejidos, la principal ruta de metabolismo es su conversión a N-metilnicotinamida y derivados de 2-piridona y 4-piridona, pequeñas cantidades de nicotinamida son excretadas sin cambios por la orina.
Manganeso: La absorción gastrointestinal es muy variable variando desde 3 a 50%. Hay evidencia de que la cantidad decrece cuando la cantidad administrada aumenta, como una respuesta homeostática. Se almacena en cerebro, riñón, páncreas e hígado. Se excreta en bilis por medio de la circulación enterohepática.
Selenio: El selenio es un oligoelemento esencial y es una parte integral de los sistemas seleno-enzimáticos como protector de las estructuras intracelulares frente a las lesiones oxidativas y el metabolismo de la tiroxina. En combinación con las vitaminas antioxidantes y los elementos magnesio, zinc y cobre, el selenio ayuda a eliminar el daño celular ocasionado por los radicales libres de oxígeno activo. Se absorbe rápidamente por el tracto intestinal, se almacena en glóbulos rojos, hígado bazo, corazón y uñas. En estos tejidos se metaboliza a su forma activa. Se excreta por la orina y en menor cantidad por las heces.
